Pracovním principem progresivního distributora je vypouštění maziva z každého olejového zásuvky zase zpětným pohybem vnitřního pístu. Když mazivo vstoupí do distributora, tlačí píst dopředu a mazivo je stlačeno a uloženo v komoře za pístem. Jak se píst pokračuje v pohybu, když dosáhne polohy určitého olejového výstupu, otevře se ventil olejového výstupu a mazivo bude uvolněno do bodu mazání. Poté se píst pokračuje vpřed a opakuje výše uvedený proces.
Struktura progresivního distributora obvykle sestává z počáteční desky, koncové desky a nejméně tří mezilehlých desek. Každá střední deska je vybavena pracovním pístem a dvěma olejovými zásuvkami, umístěnými na levé a pravé straně mezilehlé desky. Tento design umožňuje plynule a rovnoměrně procházet tekutinou.
